સબરીમાલા મંદિરમાં બે લાખ શ્રદ્ધાળુઓએ 'આકાશી પ્રકાશ' ને નિહાળ્યો

• મંદિરના નગરમાં સ્વામી સરનીઅપ્પાના નારા ગુંજી ઉઠ્યા હતા
• પવિત્ર 18 પગથિયાં ચઢીને 'સન્નિધનમ' સુધી જવાની મંજૂરી નથી

ઉત્તરાયણની સાંજે સબરીમાલા મંદિરમાં રેકોર્ડ બે લાખ શ્રદ્ધાળુઓએ આકાશી રોશનીનો અનુભવ કર્યો હતો. મકરા વિલુક્કુ નામનો આ આકાશી પ્રકાશ તીર્થયાત્રા દરમિયાન એક મહત્વપૂર્ણ ઘટના માનવામાં આવે છે. નવેમ્બરમાં શરૂ થતા બે મહિનાના તહેવારની મોસમ દરમિયાન આ પ્રકાશ ત્રણ વખત દેખાય છે અને તે યાત્રાળુઓ માટે એક દિવ્ય સંકેત છે.

સબરીમાલા મંદિર પ્રખ્યાત છે અને પશ્ચિમ ઘાટની ટેકરીઓમાં સમુદ્ર સપાટીથી 914 મીટરની ઊંચાઈ પર આવેલું છે. આ મંદિર પઠાણમથિટ્ટા જિલ્લામાં પમ્બાથી ચાર કિલોમીટર ઉપર સ્થિત છે, જે રાજ્યની રાજધાનીથી લગભગ 100 કિલોમીટર દૂર છે. યાત્રાળુઓ વહેલી સવારથી જ આ આકાશી પ્રકાશને જોવા માટે ઉત્સુક હોય છે. સાંજે લગભગ 6:44 વાગ્યે આકાશી પ્રકાશ પહેલી વાર જોવા મળ્યો અને તે પછી તે બે વાર વધુ જોવા મળ્યો હતો. આ સાથે મંદિરના નગરમાં સ્વામી સરનીઅપ્પાના નારા ગુંજી ઉઠ્યા હતા.

આ શહેરની અને તેની આસપાસ સુરક્ષાનું નેતૃત્વ કરનારા એડીજીપી એસ. શ્રીજીથે કહ્યું કે લગભગ બે લાખ યાત્રાળુઓ છે અને સમગ્ર પરિસ્થિતિ નિયંત્રણમાં છે. દક્ષિણ ભારતના અન્ય રાજ્યોમાંથી આવતા યાત્રાળુઓની સંખ્યા રાજ્યના લોકો કરતા વધુ હતી. કૃપા કરીને નોંધ લો કે આ મંદિર, જે માસિક ધર્મ દરમિયાન મહિલાઓના પ્રવેશ પર પ્રતિબંધ મૂકે છે, ત્યાં પંબા નદીથી ફક્ત પગપાળા જ પહોંચી શકાય છે.

પરંપરા મુજબ, પવિત્ર તીર્થસ્થાનની મુલાકાત લેતા પહેલા, યાત્રાળુઓ સામાન્ય રીતે 41 દિવસની કઠોર તપસ્યા કરે છે. જેમાં તેઓ પગરખા પહેરતા નથી, કાળી ધોતી પહેરતા નથી અને ફક્ત શાકાહારી ખોરાક જ ખાય છે. યાત્રા દરમિયાન દરેક યાત્રાળુ પોતાના માથા પર 'લૃમુદી' પહેરે છે, જે નારિયેળથી બનેલી પ્રાર્થનાની સામાગ્રી હોય છે. જે 18 પગથિયાં ચઢતા પહેલા તોડવામાં આવે છે અને તેના વિના કોઈને પણ પવિત્ર 18 પગથિયાં ચઢીને 'સન્નિધનમ' સુધી જવાની મંજૂરી નથી.