ખેલો ઇન્ડિયા વોટર સ્પોર્ટ્સ ફેસ્ટિવલ: વૈશ્વિક સફળતા માટે એક સ્પ્રિંગબોર્ડ

ખેલો ઇન્ડિયા વોટર સ્પોર્ટ્સ ફેસ્ટિવલ 2025નો સૂર્ય ભલે આથમી ગયો હોય, પરંતુ કાયાકિંગ, કોચિંગ અને રોઇંગ સહિતની પ્રથમ સંકલિત, રાષ્ટ્રીય સ્તરની, ઓપન-એજ સ્પર્ધાએ દેશમાં વોટર સ્પોર્ટ્સના ઇતિહાસમાં એક નવો અધ્યાય સ્થાપિત કર્યો છે. સ્પોર્ટ્સ ઓથોરિટી ઓફ ઈન્ડિયા (SAI)ની દેખરેખ હેઠળ જમ્મુ અને કાશ્મીર સ્પોર્ટ્સ કાઉન્સિલ દ્વારા આયોજિત આ ગેમ્સએ વોટર સ્પોર્ટ્સ એથ્લેટ્સ અને તેમના કોચનો ઉત્સાહ વધાર્યો છે કારણ કે તેઓ લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક 2028 માટે ક્વોલિફાય થવા અને અન્ય વૈશ્વિક સ્પર્ધાઓમાં મેડલ જીતવાનું લક્ષ્ય રાખે છે. 21-23 ઓગસ્ટ દરમિયાન દાલ લેક ખાતે નક્કી કરાયેલા તમામ 24 ગોલ્ડ મેડલ, જેમાં 10 રોઈંગમાં સામેલ છે, એ ઓલિમ્પિક સ્પર્ધાઓ હતી.

ખેલો ઇન્ડિયા વોટર સ્પોર્ટ્સ ફેસ્ટિવલમાં મધ્યપ્રદેશ, ઓડિશા અને કેરળ ટોચના ત્રણ રાજ્યોમાં સ્થાન મેળવ્યું હતું. ભોપાલમાં એક પ્રતિષ્ઠિત તળાવ, બંગાળની ખાડીને કાંઠે એક વોટર સ્પોર્ટ્સ તાલીમ કેન્દ્ર અને અલાપ્પુઝામાં કેરળના મનોહર બેકવોટર્સની ગોદમાં SAI સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સ, આ સુવિધાઓના ખેલાડીઓએ દાલમાં જોરદાર પ્રદર્શન કર્યા પછી હેડલાઇન્સમાં આવ્યા છે.

ઓડિશામાં SAIના જગતપુર સેન્ટરમાં તાલીમ લેતી રસિતા સાહૂ, વિદ્યા દેવી ઓઈનમ અને શ્રુતિ તાનાજી ચૌગુલે, મધ્યપ્રદેશના ડાલી બિશ્નોઈ, શિખા ચૌહાણ અને પલ્લવી જગતાબ અને ઉત્તરાખંડના વિશાલ ડાંગી જેવા વોટર સ્પોર્ટ્સ એક્સપર્ટ્સના પ્રદર્શને કાયકિંગ અને કેનોઇંગ સમુદાયને મોટી આશા આપી છે. શિખા અને પલ્લવી એક ભારતીય ટ્રાયિકાનો ભાગ હતા જેણે તાજેતરમાં ચીનના ગુઇઝોઉમાં એશિયન કેનો સ્લેલોમ ચેમ્પિયનશિપમાં ઐતિહાસિક સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો.

ભારતભરના પાંચ SAI સેન્ટરોમાં તાલીમ લેનારા કાયકર્સ અને કેનોઇસ્ટ્સનું પ્રદર્શન નોંધપાત્ર હતું. સિત્તેર SAI ખેલાડીઓએ પાંચ ગોલ્ડ, સાત સિલ્વર અને ત્રણ બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યા હતા. KIWSF 2025માં 15 ખેલાડીઓએ ભાગ લીધો હતો, જે ત્રણ ગોલ્ડ અને પાંચ સિલ્વર મેડલ સાથે શ્રેષ્ઠ રહ્યા હતા. નવી રમત નીતિ (ખેલો ભારત નીતિ) હેઠળ ઉત્થાન અને પ્રદર્શનને ધ્યાનમાં રાખીને, KIWSF ફેસ્ટિવલ ગેમચેન્જર બની શકે છે. દાલ ગેમ્સ પહેલાથી જ વોટર સ્પોર્ટ્સ સમુદાયને પ્રેરણા આપી ચૂકી છે અને તેની TOPS (ટાર્ગેટ ઓલિમ્પિક પોડિયમ સ્કીમ) અને TAGG (ટાર્ગેટ એશિયન ગેમ્સ ગ્રુપ) યોજનાઓ દ્વારા સરકારનો ટેકો મળતાં, આગામી વર્ષે જાપાનમાં યોજાનારી એશિયન ગેમ્સમાં તેની અસર જોઈ શકાય છે.

નિષ્ણાતો માને છે કે ઓલિમ્પિક્સ અને એશિયન ગેમ્સમાં ફક્ત કાયકિંગ અને કેનોઇંગમાં 30 થી વધુ ગોલ્ડ મેડલ દાવ પર છે અને ભારત ચોક્કસપણે આ વૈશ્વિક મીટ્સમાં મેડલ જીતવાનું વિચારી શકે છે. ઓડિશા અને કેરળમાં SAIના નેશનલ સેન્ટર્સ ઓફ એક્સેલન્સ સાથે સંકળાયેલા કોચ પહેલાથી જ પ્રેરિત લાગે છે. ટીમ ચેમ્પિયન મધ્ય પ્રદેશ, જેણે KIWSF માં 24 ગોલ્ડ મેડલમાંથી 10 જીત્યા હતા, તે પણ એટલું જ મજબૂત છે.

શ્રીનગરમાં મધ્ય પ્રદેશે જે પાવરહાઉસ પ્રદર્શન દર્શાવ્યું તે આકસ્મિક નહોતું. આ એમપી સ્ટેટ વોટર સ્પોર્ટ્સ એકેડેમી ઓફ એક્સેલન્સ ખાતે શિસ્ત અને મહત્વાકાંક્ષાના કાળજીપૂર્વક સંવર્ધિત ઇકોસિસ્ટમનું ઉત્પાદન હતું. “તે મહિનાઓની તીવ્ર તૈયારી, શિસ્તબદ્ધ સમયપત્રક અને આ યુવા ખેલાડીઓએ અમારા પર મૂકેલા વિશ્વાસનું પરિણામ છે,” મધ્યપ્રદેશના કાયકિંગ અને કેનોઇંગ કોચ અંકુશ શર્માએ જણાવ્યું હતું. “દરેક પેડલ સ્ટ્રોક હેતુ દ્વારા સમર્થિત હતો. દરેક ફિનિશ અમારી તાલીમ ફિલસૂફીનું પ્રતિબિંબ હતું.”

અંકુશને સહાયક તરીકે ચંપા મૌર્યા હતી. તેણીએ પડદા પાછળ ટીમને પ્રેરણા આપવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. “અમે ફક્ત શારીરિક સહનશક્તિ પર જ નહીં પરંતુ માનસિક શક્તિ પર પણ કામ કર્યું,” તેણીએ કહ્યું હતું. “આ બાળકો દબાણ હેઠળ ખીલવાનું શીખ્યા. અને આજે, તેઓ ફક્ત મધ્યપ્રદેશના જ નહીં પરંતુ સમગ્ર દેશના ચેમ્પિયન છે,” ચંપાએ ઉમેર્યું હતું. વૈશ્વિક ખ્યાતિ જીતવાની આકાંક્ષા વધુ મજબૂત બની રહી છે,” તેણીએ કહ્યું હતું.

જગતપુર ખાતે કોચ, લૈશરમ જોહ્ન્સન સિંહે કહ્યું કે ઓડિશાનું પ્રદર્શન ભારતના જળ રમતોના નકશામાં પરિવર્તનનો સંકેત આપે છે. “આ ઓડિશા માટે માત્ર શરૂઆત છે. પ્રતિભાઓનો સમૂહ ઊંડો છે, અને વધુ રોકાણ અને સમર્થન સાથે, અમે ટૂંક સમયમાં નેતૃત્વ કરીશું.” તેમની ધીરજવાન માર્ગદર્શન શૈલી માટે જાણીતા જોહ્ન્સન, એક્સપોઝર અને સ્પર્ધાત્મક અનુભવના મહત્વ પર ભાર મૂકે છે. "આપણા પેડલર્સ પ્રક્રિયા પર વિશ્વાસ કરવાનું શીખી રહ્યા છે. આજે રજત, કાલે સુવર્ણ," તેમણે કહ્યું હતું. "પ્રક્રિયા ચાલુ રહેવાની છે અને પરિણામો આવશે."

જ્યારે કેરળ ત્રણ ગોલ્ડ, એક સિલ્વર અને ત્રણ બ્રોન્ઝ સહિત સાત મેડલ સાથે ત્રીજા સ્થાને રહ્યું, તેમનું પ્રદર્શન પ્રેરણાદાયક હતું. કોચ પૃથ્વીરાજ નંદકુમાર શિંદેએ કહ્યું: "કેરળ હંમેશા વોટર સ્પોર્ટ્સમાં વારસો ધરાવે છે. આ વર્ષે, અમે તેમાં બીજુ પ્રકરણ ઉમેર્યું છે." તેમણે ઉમેર્યું કે મૂળભૂત બાબતો પર નિર્માણ કરવાથી રમતવીરો સંપૂર્ણ અને વધુ સારા બનશે. ટોચની ત્રણ ટીમો, મધ્યપ્રદેશ, ઓડિશા અને કેરળ, માત્ર મેડલ જ નહીં પરંતુ હિંમત અને વિકાસની વાર્તાઓ સાથે પણ ગયા. દરેક પોડિયમ ફિનિશ પાછળ કોચનો અચળ વિશ્વાસ હતો. હવે તે બધું આગલા સ્તર પર પહોંચવા વિશે છે.