ભારત વૈશ્વિક સ્તરે ચોથું સૌથી મોટું અર્થતંત્ર છે અને વિશ્વમાં સૌથી ઝડપથી વિકસતું અર્થતંત્ર: રાજનાથ સિંહ

નવી દિલ્હીઃ સંરક્ષણ મંત્રી રાજનાથ સિંહે સિડનીમાં પ્રથમ ભારત-ઓસ્ટ્રેલિયા સંરક્ષણ ઉદ્યોગ વ્યાપાર ગોળમેજીને સંબોધિત કરી હતી અને વ્યૂહાત્મક, ઔદ્યોગિક અને ટેકનોલોજીકલ ક્ષેત્રોમાં બંને દેશો વચ્ચે વધતી જતી તાલમેલની પુષ્ટિ કરી હતી. સંરક્ષણ મંત્રીએ કહ્યું હતું કે, "2020માં સ્થાપિત અમારી વ્યાપક વ્યૂહાત્મક ભાગીદારી હેઠળ, અમે અમારા સંરક્ષણ સંબંધોને ફક્ત ભાગીદારો તરીકે જ નહીં, પરંતુ સુરક્ષિત અને સમૃદ્ધ ઈન્ડો-પેસિફિકના સહ-નિર્માતાઓ તરીકે પુનઃસ્થાપિત કરવાના નિર્ણાયક તબક્કે ઉભા છીએ." તેમણે એમ પણ કહ્યું હતું કે આ ગોળમેજી માત્ર એક સંવાદ નથી, પરંતુ ભારત અને ઓસ્ટ્રેલિયાને વેપાર, ઉદ્યોગ અને નવીનતામાં કુદરતી ભાગીદાર બનાવવાના ઇરાદાની ઘોષણા છે.

રાજનાથ સિંહે ઉચ્ચ-સ્તરીય બેઠકોની શ્રેણીને યાદ કરી જેણે દ્વિપક્ષીય સંબંધોને મજબૂત બનાવ્યા છે, જેમાં નવેમ્બર 2024માં ભારત-ઓસ્ટ્રેલિયા સમિટ, ઓક્ટોબર 2024માં 2+2 મંત્રી સ્તરીય સંવાદ, જૂન 2025માં ઓસ્ટ્રેલિયાના નાયબ પ્રધાનમંત્રી અને સંરક્ષણ પ્રધાનની ભારત મુલાકાતો અને ઓસ્ટ્રેલિયાની તેમની વર્તમાન મુલાકાતનો સમાવેશ થાય છે. સંરક્ષણ મંત્રીએ ભાર મૂક્યો કે દ્વિપક્ષીય સંબંધોનો પાયો સહિયારા લોકશાહી મૂલ્યો અને સંસ્થાકીય સમાનતાઓ પર આધારિત છે. તેમણે કહ્યું, "ભારત અને ઓસ્ટ્રેલિયા બંને રાષ્ટ્રમંડળના સભ્યો છે. આપણો સહિયારો ઇતિહાસ લોકશાહી, વિવિધતા, સ્વતંત્રતા અને સમાન શાસન માળખા પર આધારિત છે."

સંરક્ષણ મંત્રીએ ભાર મૂક્યો કે મજબૂત દ્વિપક્ષીય સંબંધો ત્રણ આવશ્યક સ્તંભો પર આધારિત છે: દૂરંદેશી સરકાર-થી-સરકાર સહયોગ, લોકો-થી-લોકોના સંબંધો અને વ્યાપારી હિતોનું સંકલન. તેમણે કહ્યું, "આપણા સરકારી માળખા મજબૂત છે અને વધુ મજબૂત બની રહ્યા છે. જાહેર હિતના મોરચે, ઓસ્ટ્રેલિયામાં એક મોટો ભારતીય ડાયસ્પોરા છે, જે ભારતમાં ઓસ્ટ્રેલિયાની વધતી હાજરીથી વધુ મજબૂત બને છે. જો કે, સંયુક્ત સંશોધન અને વિકાસ, નવીનતા, સહ-નિર્માણ અને સહ-ઉત્પાદન પર આધારિત આપણી સંરક્ષણ ઔદ્યોગિક ભાગીદારીમાં હજુ પણ ઘણી સંભાવનાઓ છે."

ભારતની તાજેતરની આર્થિક અને ઔદ્યોગિક સિદ્ધિઓ પર પ્રકાશ પાડતા, રાજનાથ સિંહે જણાવ્યું હતું કે ભારત માળખાકીય સુધારાઓની ખાસ કરીને ઉત્પાદન ક્ષેત્રમાં પરિવર્તનશીલ યાત્રા પર છે. તેમણે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે, "આજે, ભારત વૈશ્વિક સ્તરે ચોથું સૌથી મોટું અર્થતંત્ર છે અને વિશ્વનું સૌથી ઝડપથી વિકસતું અર્થતંત્ર છે. ગયા નાણાંકીય વર્ષમાં, અમારું સંરક્ષણ ઉત્પાદન ₹1.51 લાખ કરોડ (આશરે US$18 બિલિયન) સુધી પહોંચ્યું, જે અગાઉના વર્ષ કરતાં 18% વધુ છે. અમારી સંરક્ષણ નિકાસ ₹23,622 કરોડ (US$2.76 બિલિયન) સુધી પહોંચી છે, અને ભારતીય કંપનીઓ હવે લગભગ 100 દેશોમાં નિકાસ કરી રહી છે."

સંરક્ષણ મંત્રીએ ભાર મૂક્યો હતો કે ઓસ્ટ્રેલિયા ક્વોન્ટમ સિસ્ટમ્સ, સ્વાયત્ત પાણીની અંદરના વાહનો અને અદ્યતન દરિયાઈ દેખરેખ જેવી વિશિષ્ટ તકનીકોમાં શ્રેષ્ઠ છે, જ્યારે ભારત વિશાળ ઉત્પાદન સ્કેલ, સોફ્ટવેર ક્ષમતાઓ અને જહાજ નિર્માણ, મિસાઇલ ટેકનોલોજી અને અવકાશમાં સ્વદેશી શક્તિઓ પ્રદાન કરે છે. તેમણે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે, "આ રાઉન્ડમેજ આપણા સંરક્ષણ ઉદ્યોગ સહયોગમાં વણખેડાયેલી સંભાવનાઓનો ઉપયોગ કરવા માટે એક મુખ્ય ઉત્પ્રેરક બની શકે છે."

સંરક્ષણ મંત્રીએ ભાર મૂક્યો કે મેક ઇન ઇન્ડિયા, ઉત્પાદન-સંલગ્ન પ્રોત્સાહન યોજનાઓ અને ડિજિટલ પરિવર્તન જેવી પહેલોએ નવીનતા અને રોકાણ માટે અનુકૂળ વાતાવરણ બનાવ્યું છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે સરકારે ફોરેન ડાયરેક્ટ ઇન્વેસ્ટમેન્ટ (FDI) નીતિને ઓટોમેટિક રૂટ દ્વારા 74% સુધી ઉદાર બનાવી છે અને ખાસ કરીને અદ્યતન ટેકનોલોજીના આગમન સાથે, સરકારની મંજૂરી સાથે. રાજનાથ સિંહે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે નીતિગત હસ્તક્ષેપો અને પાલન પદ્ધતિઓના સરળીકરણ દ્વારા સંરક્ષણ ઉત્પાદન ઇકોસિસ્ટમને સતત ઉદાર બનાવવામાં આવી રહી છે.

સંશોધન અને નવીનતાને પ્રોત્સાહન આપવા માટે લેવામાં આવેલા પગલાં પર પ્રકાશ પાડતા, શ્રી રાજનાથ સિંહે કહ્યું, "ખાનગી ક્ષેત્રમાં સંરક્ષણ સંશોધન અને વિકાસને વેગ આપવા માટે, અમે DRDO દ્વારા મફત ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફર માટે માર્ગો ખોલ્યા છે. અત્યાધુનિક ટેકનોલોજી વિકસાવવા માટે આકર્ષક યોજનાઓ છે અને તે ઉત્તમ પરિણામો આપી રહી છે." તેમણે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે DRDO અને ઓસ્ટ્રેલિયાનું સંરક્ષણ વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજી જૂથ પહેલાંથી જ ટોવ્ડ એરે સેન્સર પર સહયોગ કરી રહ્યા છે અને ક્વોન્ટમ ટેકનોલોજી, AI, સાયબર સુરક્ષા, માહિતી યુદ્ધ અને અદ્યતન વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજી પર ચર્ચાઓ આગળ વધી રહી છે.

સંરક્ષણ મંત્રીએ ભાર મૂક્યો કે ભારત ઓસ્ટ્રેલિયન કંપનીઓને પ્રોપલ્શન ટેકનોલોજી, સ્વાયત્ત પાણીની અંદરના વાહનો, ફ્લાઇટ સિમ્યુલેટર અને અદ્યતન સામગ્રી સહિત ઉચ્ચ-સ્તરીય પ્રણાલીઓના સહ-વિકાસ અને સહ-ઉત્પાદન માટે આવકારે છે. તેમણે ભાર મૂક્યો કે આ સાહસો બંને દેશોના વ્યૂહાત્મક ઉદ્દેશ્યોને અનુરૂપ આંતર-સંચાલનક્ષમ પ્લેટફોર્મ બનાવવામાં મદદ કરી શકે છે.

ભાગીદારીના ચોક્કસ ક્ષેત્રો પર પ્રકાશ પાડતા, શ્રી રાજનાથ સિંહે જણાવ્યું હતું કે તેની મજબૂત શિપબિલ્ડિંગ ક્ષમતાઓ, વૈવિધ્યસભર ઉત્પાદન આધાર અને ખાનગી ક્ષેત્રના ઇનોવેટર્સ અને સ્ટાર્ટ-અપ્સની વધતી જતી ઇકોસિસ્ટમ સાથે, ભારત એક વિશ્વસનીય ભાગીદાર બનવા માટે તૈયાર છે. તેમણે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે, "આપણા શિપયાર્ડ્સ વિવિધ નૌકાદળ પ્લેટફોર્મના નિર્માણ અને જાળવણીમાં સાબિત ટ્રેક રેકોર્ડ ધરાવે છે. ભારતીય યાર્ડ્સ ઓસ્ટ્રેલિયાના પેસિફિક મેરીટાઇમ સિક્યુરિટી પ્રોગ્રામ હેઠળ રોયલ ઓસ્ટ્રેલિયન નેવી અને જહાજોને રિફિટ, મિડ-લાઇફ અપગ્રેડ અને જાળવણી સેવાઓ પ્રદાન કરી શકે છે."

સંરક્ષણ મંત્રીએ સક્રિય ઔદ્યોગિક ભાગીદારીના ઉદાહરણો ટાંક્યા જેમ કે થેલ્સ ઓસ્ટ્રેલિયા સાથે ઇન્ડો-એમઆઈએમ પ્રાઇવેટ લિમિટેડ, ડબલ્યુ એન્ડ ઇ પ્લેટ પ્રાઇવેટ લિમિટેડ સાથે ટાટા એડવાન્સ્ડ સિસ્ટમ્સ અને એક્વાસ્પોર્ટ સાથે મ્યુનિશન્સ ઇન્ડિયા લિમિટેડ. "આ ઉદાહરણો દર્શાવે છે કે આપણા ઔદ્યોગિક ઇકોસિસ્ટમ્સ એકબીજાને કેવી રીતે પૂરક બનાવે છે અને વ્યવસાયો આપણી સરકારના વ્યૂહાત્મક ઇરાદા પાછળ પ્રેરક બળ કેવી રીતે બની શકે છે." તેમણે વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો કે નજીકના ભવિષ્યમાં આ યાદી વધુ મોટી થઈ શકે છે, જેનાથી બંને પક્ષો હાલની ક્ષમતાઓનો સંપૂર્ણ ઉપયોગ કરી શકશે.

રાજનાથ સિંહે સંરક્ષણ વસ્તુઓ અને સેવાઓની પારસ્પરિક જોગવાઈ માટે ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રસ્તાવનું પણ સ્વાગત કર્યું. તેમણે વધુમાં કહ્યું, "અમે આ પહેલનું સ્વાગત કરીએ છીએ. મહત્ત્વની વાત એ છે કે, ઓસ્ટ્રેલિયાએ ભારતને એક ઉચ્ચ સ્તરીય ભાગીદાર તરીકે માન્યતા આપી છે અને ટેકનોલોજી શેરિંગને સરળ બનાવવા માટે કેટલાક નિયમનકારી અવરોધો દૂર કર્યા છે. આ વિશ્વાસ અને આત્મવિશ્વાસનો પુરાવો છે જે આપણને એકબીજા સાથે જોડે છે."

સંરક્ષણ મંત્રીએ બંને દેશો માટે આગળ રહેલી અપાર તકો પર પ્રકાશ પાડ્યો. તેમણે કહ્યું, "ભારતમાં નૌકાદળના જહાજો અને સબસિસ્ટમ્સના સહ-ઉત્પાદન, જહાજ સમારકામ, રિફિટિંગ અને MRO સપોર્ટ, સ્વાયત્ત પ્રણાલીઓ અને ઓસ્ટ્રેલિયન અને ભાગીદાર દેશોના જહાજો માટે ગ્રીન શિપબિલ્ડિંગ ટેકનોલોજીમાં સંયુક્ત સંશોધન અને વિકાસ માટે અપાર તકો છે." રાજનાથ સિંહે કહ્યું કે સપ્લાય ચેઇનમાં વૈવિધ્યીકરણ કરીને, સંયુક્ત ક્ષમતાઓનું નિર્માણ કરીને અને નવીનતામાં રોકાણ કરીને, બંને દેશો સ્થિતિસ્થાપક, સુરક્ષિત અને આત્મનિર્ભર ઇન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં યોગદાન આપી શકે છે.

રાજનાથ સિંહે કહ્યું, "હું ઓસ્ટ્રેલિયન વેપાર સમુદાયને ભારત સાથે રોકાણ કરવા, સહયોગ કરવા અને નવીનતા લાવવા માટે આમંત્રણ આપું છું. સાથે મળીને, આપણે અત્યાધુનિક ટેકનોલોજીઓ વિકસાવી શકીએ છીએ, અદ્યતન પ્લેટફોર્મ બનાવી શકીએ છીએ અને ખાતરી કરી શકીએ છીએ કે આપણા ઉદ્યોગો ફક્ત સપ્લાયર્સ જ નહીં, પરંતુ આ ક્ષેત્રમાં શાંતિ અને સુરક્ષાના વ્યૂહાત્મક સક્ષમકર્તા પણ છે." તેમણે તેમને આ તકનો લાભ લઈને એવી ભાગીદારી બનાવવા માટે વિનંતી કરી જે ફક્ત આર્થિક રીતે ફાયદાકારક જ નહીં પણ વ્યૂહાત્મક રીતે પરિવર્તનશીલ પણ હોય.

સંરક્ષણ મંત્રીએ ભાર મૂક્યો કે ભારત-ઓસ્ટ્રેલિયા સંરક્ષણ ભાગીદારી એક મહત્વપૂર્ણ તબક્કે છે અને ઉદ્યોગની ઉર્જા અને નેતૃત્વના વિઝન સાથે જોડાયેલા વ્યૂહાત્મક હિતોનું સંકલન, બંને દેશોને ભવિષ્યને એકસાથે ઘડવાની એક અનોખી તક પૂરી પાડે છે.

આ ગોળમેજી પરિષદનું આયોજન સંરક્ષણ મંત્રાલય (ભારત સરકાર), ઓસ્ટ્રેલિયન સંરક્ષણ વિભાગ, ન્યુલેન્ડ ગ્લોબલ ગ્રુપ અને ઓસ્ટ્રેલિયા-ભારત વ્યાપાર પરિષદ દ્વારા સંયુક્ત રીતે કરવામાં આવ્યું હતું. આ કાર્યક્રમમાં ઓસ્ટ્રેલિયાના સહાયક સંરક્ષણ પ્રધાન પીટર ખલીલ તેમજ બંને દેશોના વરિષ્ઠ સરકારી અધિકારીઓ, રાજદ્વારીઓ, ઉદ્યોગ નેતાઓ, સંશોધન સંસ્થાઓ અને નવપ્રવર્તકો ઉપસ્થિત રહ્યા હતા.