મારા માટે મારો દેશ અને તેના હિતો હંમેશા પહેલા રહેશેઃ નીરજ ચોપરા

નવી દિલ્હીઃ ભારતના દિગ્ગજ ભાલા ફેંકનાર નીરજ ચોપરાએ 24 મેના રોજ બેંગલુરુના કાંતીરવા સ્ટેડિયમમાં યોજાનારી નીરજ ચોપરા ક્લાસિક 2025માં ભાગ લેવા માટે પાકિસ્તાનના અરશદ નદીમને આમંત્રણ આપવા બદલ ટીકાકારો અને ટ્રોલર્સ પર વળતો પ્રહાર કર્યો છે. સોમવારે એક પ્રેસ કોન્ફરન્સ દરમિયાન, નીરજ ચોપરાએ કહ્યું કે તેમણે પેરિસ 2024 ઓલિમ્પિકના સુવર્ણ ચંદ્રક વિજેતા અરશદને NC ક્લાસિક, એક દિવસીય ભાલા ફેંક ઇવેન્ટમાં આવવા માટે આમંત્રણ મોકલ્યું છે. પાકિસ્તાની ખેલાડીને આમંત્રણ બાદ 27 વર્ષીય ખેલાડીને આ ઇવેન્ટ માટે પાકિસ્તાની ભાલાધારીને ભારતમાં આમંત્રણ આપવા બદલ ભારે ટીકાઓનો સામનો કરવો પડ્યો. દિવસોની ટીકા પછી, ચોપરાએ પોતાનું મૌન તોડ્યું અને દાવો કર્યો કે તેમણે નદીમને જે આમંત્રણ મોકલ્યું તે "એક ખેલાડીથી બીજા ખેલાડીને" હતું, અને તેમાં "વધુ કંઈ" નહોતું. નીરજ ચોપડાઓ સોશિયલ મીડિયામાં વધુ ખુલાસો કરતા કહ્યુ- "હું સામાન્ય રીતે થોડા શબ્દો બોલતો માણસ છું, પરંતુ તેનો અર્થ એ નથી કે હું જે ખોટું માનું છું તેની વિરુદ્ધ બોલીશ નહીં, ખાસ કરીને જ્યારે આપણા દેશ પ્રત્યેના મારા પ્રેમ અને મારા પરિવારના આદર અને સન્માન પર સવાલ ઉઠાવવાની વાત આવે છે. નીરજ ચોપરા ક્લાસિકમાં ભાગ લેવા માટે અરશદ નદીમને આમંત્રણ આપવાના મારા નિર્ણય વિશે ઘણી ચર્ચા થઈ છે, અને તેમાંથી મોટાભાગની ચર્ચા નફરત અને દુર્વ્યવહારથી ભરેલી છે. તેઓએ મારા પરિવારને પણ તેમાંથી બાકાત રાખ્યો નથી. મેં અરશદને જે આમંત્રણ આપ્યું તે એક ખેલાડીથી બીજા ખેલાડી સુધી હતું - કંઈ વધારે નહીં, કંઈ ઓછું નહીં,"

નીરજ ચોપરાએ સ્પષ્ટતા કરી હતી કે આ દુ:ખદ ઘટનાના એક દિવસ પહેલા, સોમવારે આમંત્રણો મોકલવામાં આવ્યા હતા. "NC ક્લાસિકનો ઉદ્દેશ્ય શ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓને ભારતમાં લાવવાનો અને આપણા દેશને વિશ્વ કક્ષાની રમતગમતની ઘટનાઓનું ઘર બનાવવાનો હતો. પહેલગામમાં આતંકવાદી હુમલાના બે દિવસ પહેલા, સોમવારે બધા ખેલાડીઓને આમંત્રણો મોકલવામાં આવ્યા હતા", તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું. "છેલ્લા 48 કલાકમાં બનેલી બધી ઘટનાઓ પછી, અરશદની NC ક્લાસિકમાં હાજરીનો પ્રશ્ન જ નથી. મારો દેશ અને તેના હિતો હંમેશા પહેલા રહેશે. જે લોકો પોતાના પ્રિયજનોના નુકસાનમાંથી પસાર થઈ રહ્યા છે, તેમના માટે મારા વિચારો અને પ્રાર્થનાઓ તમારી સાથે છે. સમગ્ર રાષ્ટ્રની સાથે, હું જે બન્યું તેનાથી દુઃખી અને ગુસ્સે છું," તેમણે ઉમેર્યું.

નદીમને સ્પર્ધામાં આમંત્રણ આપવા બદલ ચોપરાએ તેમના અને તેમના પરિવાર પર થયેલી ટીકાનો જવાબ આપ્યો. તેમના વિશે ફેલાવવામાં આવી રહેલી ખોટી વાતો અને તેમની પ્રામાણિકતા પર સવાલ ઉઠાવવાથી "દુઃખી" થયેલા ચોપરાએ કહ્યું કે તેમનું માનવું છે કે તેમને અને તેમના પરિવારને કારણ વગર અન્યાયી રીતે નિશાન બનાવવામાં આવી રહ્યા છે."મને વિશ્વાસ છે કે આપણા દેશનો પ્રતિભાવ એક રાષ્ટ્ર તરીકે આપણી શક્તિ બતાવશે અને ન્યાય મળશે. મેં આટલા વર્ષોથી મારા દેશને ગર્વથી આગળ ધપાવ્યો છે, અને મારી પ્રામાણિકતા પર સવાલ ઉઠાવતા જોઈને દુઃખ થાય છે. મને દુઃખ થાય છે કે મારે એવા લોકો સમક્ષ મારી જાતને સમજાવવી પડે છે જેઓ કોઈ પણ યોગ્ય કારણ વગર મને અને મારા પરિવારને નિશાન બનાવી રહ્યા છે. અમે સરળ લોકો છીએ, કૃપા કરીને અમને બીજું કંઈ ન બનાવો. મીડિયાના અમુક વર્ગોએ મારી આસપાસ ઘણી બધી ખોટી વાતો ઉભી કરી છે, પરંતુ ફક્ત એટલા માટે કે હું બોલતો નથી, તે તેમને સાચી નથી બનાવતી."